‘문화융성’과 ‘과학기술’ 그리고 ‘국민통합’을 토대로 「경북의 힘으로 새로운 대한민국」이라는 슬로건이 현실화되도록 전력을 다하고 있는 경북도는 이철우 지사님을 필두로 2025년에는 초일류 국가 대한민국의 초석을 다지는 길을 더욱 힘차게 달려가고자 한다.

「민생」, 「행복」, 「도약」의 3대 키워드에 주안점을 두는데, 도민들의 「민생」을 최우선으로 챙기고, 먹고·놀고·즐기며 안심하고 아이낳고 키울 수 있는 「행복」투자를 계속해서 확대해 나가며, 교육과 산업이 더욱 융성해져서 일자리가 넘치고 모든 분야에 대전환이 확산되는 「도약」의 해로 도정 운영의 방향키를 잡고 앞만 보고 매진하는 이철우 지사님을 만나 그 동안의 도정 성과와 앞으로의 도정추진방향, 그리고 미래비전에 대한 이야기를 들어보았다.

Q) 2025년 새해 새롭게 구상하는 사업이나 도정 방향은?

A) 2025년에는 초일류국가 대한민국의 초석을 다지는 길을 더욱 힘차게 달립니다. ‘문화융성’과 ‘과학기술’ 그리고 ‘국민통합’을 토대로 「경북의 힘으로 새로운 대한민국」이라는 슬로건이 현실화되도록 전력을 다할 생각입니다.

일자리가 넘치고 다양한 분야의 대전환을 통한 도약, 지방에 살더라도 수도권 못지않은 행복, 안전하고 걱정을 줄이는 민생을 중점적으로 챙길 계획입니다.

저출생과의 전쟁을 확대합니다. 21세기 공동체 돌봄 모델인 K-보듬 6000 사업을 정착시키고, 소상공인을 위한 출산장려 아이보듬사업을 새롭게 추진합니다. 도청 신도시 756세대 분양전환 공공임대주택에는 통합돌봄 클러스터를 건립합니다.

농업대전환도 전국 확산을 유도합니다. 청년들이 농업에서 미래를 찾을 수 있도록 영농정착지원, 창업보육사업 등을 펼치고 산림 및 해양수산 대전환을 통해 소득향상과 인구 유입을 도모합니다. 교육과 인재의 힘은 엄청납니다. 2025년부터 본격적으로 시행되는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업을 구체화해 지역과 대학의 동반성장을 이끌 예정입니다.

대한민국 에너지 대전환을 선도하기 위한 수소특화단지와 대구경북 전역에 청정수소를 공급하는 수소에너지 고속도로 구축에도 박차를 가합니다. 포항의 이차전지 특화단지에 전기차 사용 후 배터리, 리튬인산철 배터리 산업인프라를 강화하고, 구미 반도체 특화단지에는 와이드 밴드갭·방위산업용 시스템 반도체 기반을 구축해 미래 첨단전략산업의 거점을 마련합니다.

1980년대까지는 공무원들이 국가 발전을 이끌었다면 90년대 이후부터는 기업이 나라를 이끄는 시대입니다. 일자리 창출은 기업의 손에 달려 있습니다. 중소기업의 성장 사다리를 확보하기 위해 기업정책, 금융, 벤처, 기술지원의 4대 정책을 추진합니다.

국민의 생명과 재산을 지키는 일도 확실히 챙깁니다. 경북형 재난예측시스템을 강화하고, 주민중심 대피시스템인 K-시티즌 퍼스트를 확대합니다.

노인복지를 위한 행복경로당 운영, 맞춤형 돌봄서비스 확대와 취사가 어려운 어르신들을 위한 경로당 행복밥상도 처음으로 운영합니다. 장애인활동지원 급여, 중증발달 장애인 통합돌봄 서비스 등으로 복지 사각지대 해소에 만전을 기하겠습니다.

Q) 지난해에도 많은 일을 하셨다. 도정 주요 성과를 꼽는다면?

A) 2024년은 혁신에 혁신을 더한 해입니다. 2025 APEC 정상회의 경주유치, 저출생과 전쟁, 민간투자 활성화, 농업대전환, 교육혁신 등 경북의 힘으로 새로운 대한민국을 만든 한해로 평가하고 싶습니다.

최고의 성과는 2025 APEC 정상회의 경주유치입니다. 각계 각층의 지지 선언과 최단기간 146만 명의 지지 서명이 있었기에 가능했습니다. 특히 500만 대구경북 시 도민이 함께 이뤄낸 결실이기에 더욱 기뻤습니다.

전국에서 처음 시작한 저출생과 전쟁도 빼놓을 수 없습니다. 정부에서도 해결하지 못한 문제를 지방정부에서 할 수 있겠냐는 시각도 많았습니다. 그런데 분위기 반전과 성과는 기대 이상입니다. 성금 모금과 언론의 동참도 한몫했습니다.

지역경제 성장의 불씨는 민간투자입니다. 지역활성화 투자펀드 전국 1호 사업인 구미 국가산단 근로자 임대주택 프로젝트를 출범시켰습니다.

전담부서인 민자활성화과를 신설하고 투자전략회의를 통해 규제개선과 정책특구 지정 등 입체적인 경제투자정책으로 1시군 1호텔, 광역농산물 유통물류센터 등 대규모 사업을 구체화하고 있습니다.

국내 최초 주주형 공동영농 모델을 도입한 혁신농업타운은 농업의 규모화, 기계화, 첨단화로 농가소득 2배를 창출하였고, 농식품부도 정부 차원의 지원 확대를 아끼지 않겠다고 약속하며 경북의 농업과 농촌의 혁신을 인정하였습니다.

교육 분야에도 변화의 바람이 일었습니다. 대구한의대와 한동대가 글로컬대학에 선정되며, 안동대·도립대·포항공대와 더불어 교육혁신 거점을 마련했습니다. 또한 5개 시군이 새롭게 교육발전특구에 지정돼 작년에 선정된 8개 시군과 함께 지역인재 양성에 박차를 가하고 있습니다.

이외에도 군 단위 최초인 의성 세포배양식품 규제자유특구, 포항·안동의 바이오 특화단지, 포항 수소연료전지 특화단지 지정 등이 있습니다.

Q) 어수선한 시국 속에 서민경제 회복이 시급하다. 민생 안정을 위한 경북도 차원의 대책은?

A) 무엇보다도 중요한 것은 민생 안정입니다. 혼란한 정국이지만, 도민 모두가 편안하고 행복하게 살 수 있도록 더욱 세심하게 살펴 지역경제와 민생 살리기를 최우선 과제로 집중할 계획입니다.

경제는 심리이기에 위축되지 않고 소비심리가 살아날 수 있도록 민생 SOS 신속 대응반을 구성·운영합니다. 예비비의 집중 투입과 소상공인·중소기업 지원 예산은 1분기 내 최대한 신속 집행합니다.

소상공인 생활보탬 경영안정, 농축산물 판매지원과 같이 체감도 높은 사업을 우선 추진하고 시군과 공공기관, 민간까지 동참하는 민생살리기 종합대책을 추진합니다.

관광활성화에도 집중합니다. 지난 연말 봉화 산타마늘 축제를 시작으로 도내 주요 축제, 행사에 품앗이 관광을 도입해 지역의 관광객 유치에 활력을 더하고, 소비 경기를 끌어 올릴 것입니다.

또한 사회단체 등 민간과 함께 온기나눔 봉사, 기부 캠페인을 대대적으로 실시하고, 주거 취약시설 화재안전 점검 등을 확대해 도민들이 안전하고 따뜻한 겨울을 날 수 있도록 촘촘히 지원하겠습니다.

Q) 탄핵정국으로 나라가 매우 혼란스러운 상황인데, 지사님께서 주장해 오신 개헌 필요성에 관한 생각은 어떠한가?

A) 1987년 개헌을 통해 ‘대통령 5년 단임 직선제’의 6공화국이 탄생했고, 우리 국민은 이것이 민주화의 완성이라고 생각했지만, 지난 37년을 돌아보면 수준 높은 정치 질서가 형성됐다고는 누가 이야기할 수 있겠나 의문이 듭니다.

문제는 대통령이 너무 막강한 권력을 독점하는 것으로부터 출발합니다. 소위 ‘제왕적 대통령제’는 필연적으로 정치적 양극화를 부릅니다. 이기면 모든 것을 가지고 지면 모든 것을 잃기 때문입니다.

선거가 다가오면 언제나 좌와 우 두 방향으로 나뉘어 각각 결집하고 중도적 제3정당이나 세력의 실험은 실패로 끝납니다. 정권이 바뀔 때마다 정책도 호떡 뒤집듯 바뀝니다. 
이러한 정치적 여파의 피해는 고스란히 국민의 몫이 됐습니다.

5천 년간 이어진 왕정 시대, 강력한 리더십으로 나라를 일으킨 경험으로 국민들은 대통령제를 선호합니다. 지금은 시대 상황이 많이 변했습니다. 이제 대한민국은 세계 10위의 경제 규모를 갖추고 문화적 역량도 대단합니다. 이런 대한민국이 한 사람에게 권력을 맡긴다는 것 자체가 위험일 수 있습니다.

OECD 38개국 중 30여 개의 나라가 내각제나 이원집정부제를 채택하고 있습니다. 대통령제는 손에 꼽힙니다. 지난 박근혜 대통령 탄핵 때도 개헌으로 방법을 찾자고 국회에서 1인 피켓시위까지 하며 주장했습니다. 그때 제왕적 대통령제를 고쳤더라면 지금의 혼란은 막을 수 있었을 것입니다.

불행의 역사는 되풀이돼선 안 됩니다. 이젠 집단지성으로 나라를 운영하는 내각제나 이원집정부제 방식으로 분권형 권력구조를 도입할 때입니다.
양원제를 도입해서 힘의 균형을 이루고, 이왕이면 지역 대표형 상원을 설치해서 지방도 살려야 합니다. 헌법을 개정해 협치와 상생의 제7공화국을 여는 것이 대한민국이 초일류 국가로 도약하는 지름길입니다.

Q) 국가적 정치 혼란과 경제적 어려움 속에서 도정은 어떻게 운영할 계획인지?

A) 지금까지 정도의 차이는 있지만 국가적 혼란은 늘 있어 왔습니다. 굵직한 국책사업의 경우 다소 어려움은 있을 것으로 예상되지만 큰 영향은 없을 것으로 봅니다. 위기에 강한 대한민국은 반드시 극복해 낼 것으로 확신합니다.

중앙정부가 흔들릴 때일수록 지방정부가 더욱 중심을 잡아야 합니다. 무슨 일이든 기본에 충실하면 무너지지 않습니다. 민생과 지역경제를 안정시키는 데 온 역량을 모으겠습니다.
우선 취약계층, 소상공인, 중소기업, 청년, 관광 등 5대 분야에 대한 특별대책을 마련해 추진합니다.

아울러 경북의 힘으로 새로운 대한민국을 만드는 여정은 계속됩니다. 우리 후손들은 물론이고 국민 모두가 행복한 초일류 국가 대한민국을 반드시 만들겠습니다.

Q) 2025 APEC 정상회의 준비는 어떻게 진행되고 있는지? 현 정치 상황에서 준비에 문제는없는지?

A) APEC 정상회의가 10월 말에서 11월 초에 예정되어 있습니다. 나라의 대외신인도도 높은 만큼 현재의 국정 혼란이 미칠 영향은 그리 크지 않다고 생각합니다. 국비예산 1,716억 원을 이미 확보했고, 2025 경주 아시아태평양경제협력체 정상회의 지원 특별법도 뒷받침하고 있습니다.

전 실국이 합심해 인프라 조성과 교통·수송, 의료, 숙박 등 분야별 과제를 일정 로드맵에 따라 차질 없이 준비 중입니다.

지난해 11월 대통령 특별수행단 자격으로 페루에서 열린 APEC 정상회의를 참관하고 왔습니다. 페루 리마컨벤션센터, 미디어센터 시설과 운영, 프로그램 등을 점검했는데, 전반적으로 짜임새 있게 준비했다고 생각했습니다. 국가적 관심과 성숙한 시민의식도 인상 깊었습니다.

페루를 다녀온 후 여러 사항을 면밀히 준비하고 있습니다. 국제회의 진행을 위한 품격 있는 정상회의장, 한국 전통미를 선보일 공식 만창장, 최첨단 IT기술과 한국적인 특색을 갖춘 미디어센터 건립 등에 심혈을 기울이고 있습니다.

월드클래스 수준의 숙박시설 구축에도 집중하고 있습니다. 도지사가 직접 PRS추진위원장을 맡아 각국 정상과 글로벌 CEO가 머물 완벽한 PRS룸을 조성합니다.
대한민국 경제산업 발전의 DNA를 공유하고, 미래 신산업을 보여줄 전시장과 K-한류, K-컬처의 진수를 보여줄 문화행사 공간도 마련합니다.

특히 일론 머스크를 포함한 세계 500대 기업인들을 초청해 한국의 산업을 보여주고 지역기업들이 세계에 진출할 수 있는 교두보를 확보할 계획입니다.

지난해 12월 도청을 방문한 이재명 대표와 APEC 정상회의 현안을 논의한 바 있습니다. 여야 합의로 APEC 지원 특별법이 통과되었고, 필요한 예산 증액이나 협조, 지원 등에 약속해 우려할 만한 문제는 없을 것으로 봅니다.
전 세계의 이목이 경주에 집중되는 만큼 역대 가장 성공적인 정상회의 개최로 경상북도의 저력을 다시금 증명해 보이겠습니다.

Q) 저출생 문제 해결에 앞장서고 있는데, 올해 추진 방향과 역점 사항은 어떠한가?

A) 최근 긍정적 신호가 나타나고 있습니다. 혼인 수, 결혼 인식이 모두 증가했습니다. 코로나 기저효과를 고려하더라도 정책적 노력이 더해져 형성된 반등 모멘텀이라 그 의미가 남다르다고 생각합니다.

어렵게 만들어진 분위기인 만큼 저출생과의 전쟁은 확대합니다. 저출생 전주기를 담은 100대  실행과제는 업그레이드 작업을 꾸준히 하면서 속도 또한 높여 나갈 계획입니다. 이미 현장에서 도민들이 직접 혜택을 받고 있어 만족도가 높습니다.

수도권 집중, 사교육비 부담, 청년 이탈 등 저출생 극복을 위해 좀 더 근원적인 중장기 대응 방안에 집중합니다. 특히 인구전략기획부 출범과 함께 정부도 속도를 내는 점을 감안해 정부와 적극 협력하면서 저출생 극복의 시너지효과를 나갈 계획입니다.

그리고 정책 평가센터와 도민 모니터링단 운영으로 데이터 기반 정책 분석과 대응 마련, 현장 체감도 등 정책 수용성에 대한 피드백도 강화합니다.

저출생 극복은 행정의 힘만으로 불가능합니다. 민간과 협업의 폭을 확대해 국민 참여와 사회 인식 전환 프로젝트를 추진합니다. 전문가, 의회, 시군 등과의 네트워크를 구축해 신규 과제 및 규제 발굴, 지역 현안에 대한 대정부 건의도 이어갈 예정입니다.

2025년 저출생과 전쟁 시즌 2는 저출생 구조개혁 선도, 아이 천국을 위한 핵심사업, 결혼·출산을 망설이는 세대 빅 푸시(Big-Push)에 방점을 두고 대한민국 저출생 대전환을 선도해 나가겠습니다.

Q) 경북이 주도하는 농업대전환의 성과가 컸다. 향후 중점 추진 사업은?

A) 민선 8기를 시작하며 내걸었던 슬로건이 ‘농업은 첨단산업으로, 농촌은 힐링공간으로’였습니다. 농사만 지어도 잘 살 수 있고 희망과 미래가 있는 농업·농촌을 만들자는 데서 시작했습니다. 이제 반환점을 돌아 후반기 접어들면서 농업대전환의 가시적인 성과가 나타나고 있습니다.

농업대전환의 핵심 시책인 혁신농업타운은 전국 최초로 「주주형 공동 영농모델」을 도입했습니다. 고령 농가는 땅만 내놓아도 배당으로 소득을 보장받고 농지를 모아 집단화, 규모화되니 기계화 영농도 가능해졌습니다. 기계화로 농사는 쉬워지고 이모작까지 가능해져 생산성에 소득까지 오르니 농민으로서는 더할 나위 없이 좋은 정책입니다. 벼를 타 작물로 전환하니 쌀 가격 안정에 곡물 자급률까지 올릴 수 있는 효과도 있습니다.

2023년 시범사업으로 시작했던 문경 영순들녘의 성과를 바탕으로 농식품부에서는 공동 영농모델을 전국으로 확산하기 위한 연구 용역을 진행하고 있습니다. 문경 영순에 이어 영덕 달산, 구미 웅곡 등에서도 지난해 말 소득 배당을 했습니다. 현재 도내 14개소에서 추진 중인 공동영농은 2026년 30개소로 확대하여 2030년까지 9천ha를 전환해 나갈 계획입니다.

생산 현장의 첨단화를 위해 2030년까지 도내 비닐하우스의 30%인 2천7백ha에 스마트 시설을 보급하고, 스마트 축산도 1,400호로 확대해 나갑니다. 경북 대표 과수인 사과 산업은 평면 사과원을 조성해 생산과 품질경쟁력을 높이고, 지역농산물의 소비 촉진과 부가가치를 높일 수 있는 가공산업 대전환도 추진하고 있습니다.

농식품 수출 또한 지난해 사상 최초 9억 불 달성한 이래 전략 품목 육성과 시장 다변화, 수출 인프라 조성으로 더욱 박차를 가할 예정입니다. 급변하는 유통 환경에 대응해 기존 인력에만 의존하던 작업을 자동화 시스템 도입으로 디지털 전환도 추진합니다. 
   
Q) 민간투자 활성화 성과와 앞으로의 과제는?

A) 도정 운영의 한 축은 민간투자 활성화입니다. ‘지역활성화 투자펀드’라는 새로운 정책 수단을 활용해 ‘투자회사 경상북도’가 되어 민간과 함께 지역에 필요한 대규모 지역개발 프로젝트를 발굴해 추진하고 있습니다.

지역활성화 투자펀드 1호 사업으로 선정된 ‘구미 국가산단 근로자 임대주택사업’은 총사업비 1,239억 원을 투입하여 2027년 7월 준공을 목표로 착공을 앞두고 있습니다. 청년들이 선호하는 맞춤형 주거 공간을 조성해 청년이 머무는 정주 시대를 앞당길 계획입니다.

투자펀드 4호로 선정된 경주 강동 수소연료전지 발전소 사업에는 총사업비 7,716억 원이 투입됩니다. 국내 최대 규모로 인근 포항 영일만 일반산업단지, 블루밸리 산업단지 등에 안정적인 전력 공급이 보장됩니다.
기업들이 산업단지 투자 활성화는 물론 반도체, 배터리, AI데이터센터, 스마트팜 등 많은 전력이 필요한 미래 첨단산업 투자유치에도 청신호가 켜졌습니다.

아울러 지역에 미개척 분야로 남아있던 대규모 호텔과 리조트 투자도 펀드를 활용한 ‘1시군 1호텔 프로젝트’ 추진을 통해 새로운 전환점을 맞고 있습니다.

영덕 고래불 해수욕장에 건설 예정인 4층 규모의 경북수련원 조성사업을 민간투자 사업으로 전환해 추진합니다. 문경, 상주 등 백두대간 일원에는 산림자원을 활용한 휴양호텔 리조트를, 도시지역에는 비즈니스호텔 건립 프로젝트도 준비하고 있습니다.

Q) 대구경북 신공항 건설 추진 상황과 앞으로의 계획은?

A) 지난 2022년 대구시의 군 공항 기본계획 수립과 2023년 국토교통부의 민간공항 사전타당성 용역 결과가 발표되고, 예비타당성 조사 면제도 확정되었습니다. 현재는 국토교통부에서 민간공항 건설 기본계획 수립 용역을 진행하는 등 예정된 절차대로 추진하고 있습니다.

의성 화물터미널 배치 문제는 국토교통부와 의성군 간의 이견이 있어 관계기관 협의체를 구성해 협의 절차를 진행 중입니다. 시일 내 기관 간 합의를 바탕으로 가시적인 결과가 도출될 것이며, 2월 중 국토부의 민간공항 기본계획 수립이 곧 완료될 예정입니다.

지금은 신공항 건설사업의 밑그림을 그리는 중요한 시기입니다. 완성도 높은 계획을 수립해야 후속 절차를 별 탈 없이 진행할 수 있습니다.
기본계획이 수립되어 토지 보상에 착수하고, 군 공항과 민간공항이 통합 설계·시공에 들어가 사업이 본궤도에 올라서면 2030년 목표대로 대구경북신공항이 개항될 수 있을 것으로 봅니다.

신공항은 우리 후손들뿐만 아니라 지역산업의 획기적인 발전을 가져올 역사적인 대업인 만큼 정부와 대구시 등과 함께 협력을 더욱 공고히 해나가겠습니다.

Q) 끝으로 새해 도민들에게 한 말씀 한다면?

A) 경상북도는 나라가 힘들 때마다 해결사로 나선 저력의 땅입니다. 경북의 힘을 다시 한번 보여줄 때입니다. 시군과 협력해 지역 사회질서를 지키고, 최일선 민생 현장을 찾아 하나부터 열까지 꼼꼼히 살피겠습니다.

도민들께서는 각자의 자리에서 흔들림 없이 맡은 바 소임을 다 해주시기를 당부드리며, 을사년 새해에도 가정에 행복과 건강이 가득하기를 기원합니다.

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