'2026 봉화은어축제' 7월 25일 개막
여름 휴가철을 맞아 대한민국 대표 여름 축제인 '2026 봉화은어축제'가 오는 7월 25일부터 8월 2일까지 9일간 경북 봉화군 봉화읍 내성천 일원에서 화려하게 막을 올린다 .. 특히 올해는 내성천 가동보 완공으로 매년 반복되던 수위 불안과 침수 리스크를 완전히 지워내며, 더욱 안전하고 쾌적한 물놀이 축제로 관광객들을 맞이할 채비를 마쳤다 .

가동보 완공으로 안전성 확보
 "언제든 쾌적한 은어잡이"올해 축제의 가장 큰 변화는 길이 57m, 높이 1.5m 규모로 준공된 내성천 가동보다 . 과거 갑작스러운 수위 변동으로 은어 체험장이나 풀장이 폐쇄되던 불안 요소를 없애고 하천 수위를 일정하게 유지할 수 있게 되었다 . 이를 통해 축제의 핵심인 '맨손 은어잡이 체험'이 더욱 안정적인 환경에서 진행될 수 있다 . 임병섭 봉화군 건설교통과장은 "가동보는 축제 기반을 안정적으로 만든 핵심 시설"이라며 실질적인 행정 지원의 성과를 강조했다 .
 
짜릿한 손맛 '은어잡이'와 풍성한 체험 프로그램
축제의 메인 이벤트는 단연 맑은 내성천에 직접 뛰어들어 은어를 쫓는 '반두잡이'와 '맨손잡이' 체험이다 . 이 밖에도 글로벌 반두대항전(외국인 어신 선발대회), 천하제일 반두왕 선발대회 등 흥미진진한 대결이 펼쳐진다 . 어린이를 동반한 가족을 위해 '퐁당! 어린이 워터파크', 페달보트를 타는 워터플레이존, 모래놀이장 등도 별도로 운영된다 .
축제 입장료는 무료이나 체험 프로그램은 유료다. 반두·맨손잡이 체험비는 12,000원이지만, 절반에 가까운 5,000원을 '봉화사랑상품권'으로 환급해주어 지역 먹거리 구매에 알뜰하게 보탤 수 있다 . 사전 예매 시에는 10,000원에 결제하고 동일하게 5,000원을 환급받을 수 있으며, 어린이 워터파크는 3,000원에 이용 가능하다 .

은어 스파게티부터 10초 숯불구이
확 달라진 미식 존올해 먹거리존은 미식과 휴식이 결합하여 대폭 업그레이드되었다. 대형 천막이 설치된 실내형 식당 '은어 테이스티 가든'에서는 시원한 에어컨 바람을 맞으며 은어 스파게티, 은어 물회, 은어 탕수육, 은어 까스 등 이색 메뉴를 맛볼 수 있다 .
또한, 강력한 화력으로 단 10초 만에 겉바속촉(겉은 바삭, 속은 촉촉) 은어를 구워내는 ‘10초 은어구이 체험존'과, 관광객이 직접 5,000원짜리 석쇠를 사서 은어를 굽는 숯불구이장도 인기 만점일 것으로 기대된다. 원하는 푸드트럭 메뉴를 바로 배달받아 200인치 LED 스크린으로 주무대 공연을 관람하며 식사할 수 있는 '딜리버리존'도 새롭게 도입되었다 .

낮에는 물놀이, 밤에는 화려한 공연
 고택에서의 힐링오전 9시부터 밤 10시까지 이어지는 축제의 열기는 야간 공연으로 절정에 달한다. 최백호 콘서트, 창현거리노래방, 은어 네온라이브, 실버 크러쉬 워터밤 등 전 세대를 아우르는 다채로운 무대가 매일 쉴 틈 없이 펼쳐진다.
열정적인 축제를 즐긴 후에는 자연 속 편안한 쉼터를 찾는 것도 좋다. 봉화에는 남호구택, 망와고택, 소강고택 등 200년 된 고택에서 시골 할머니 댁에 온 듯한 정취를 느낄 수 있는 게스트하우스와 펜션들이 잘 갖춰져 있다. 캠핑족이라면 바닥분수와 생활 목공 체험 등을 제공하는'청량산 수원캠핑장’을 이용해 보는 것도 추천한다 (수원시민 및 봉화군민 50% 할인) .
봉화축제관광재단 관계자는 "올해 축제는 먹거리 공간 다양화와 쾌적한 휴식 공간 확장에 중점을 뒀다"며, "안전하고 시원한 봉화 내성천에서 가족, 연인과 함께 올여름 최고의 추억을 만들어 가시길 바란다"고 전했다 .
                                                             <편집부>

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